Entreprenörer

Kemisten som gjorde papper vitt

Ekman Carl Daniel. I mitten av 1800-talet började man framställa papper ur trä. Tidigare hade papper framställts ur textillump.

Det fanns dock ett problem med den massa som framställdes ur trä, nämligen att den inte kunde användas för framställning av vitt tryckpapper med god kvalitet. Många uppfinnare runt om i världen sökte efter en lösning på detta problem eftersom efterfrågan på vitt papper steg dramatiskt i takt med att bokläsandet växte.

Den som först löste problemet var kemisten Carl Daniel Ekman 1845–1904. År 1874 lyckades han industriellt framställa sulfitmassa vid Bergviks trämassefabrik i Hälsingland.

Disponentens konsthall

Företagets disponent hette Carl Fredrik Liljevalch (1837-1909). Han kom sedan att bli ledande i Grängesbergsbolaget som exploaterade den fosforrika järnmalmen i Dalarna. När han insåg att ägarna till LKAB var på fallrepet, och att utländska malmköpare var beredda att ta över, vilket skulle skapa en oangenäm konkurrens för Grängesberg, såg han till att Grängesbergsbolaget köpte de norrbottniska malmfälten 1903. Liljevalchs konsthall i Stockholm uppfördes för medel som han efterlämnade.

Carl Daniel Ekman kom från 1879 främst att verka utomlands. Han etablerade ett företag i London som ansvarade för byggandet av nya pappersbruk runt om i världen. Ekman var en skicklig uppfinnare och utpräglad ensamvarg som tyvärr saknade ekonomiskt sinne och förutsättningar som industriledare. Han ådrog sig malaria under ett besök i Franska Guyana och dog så utfattig 1904 att familjen inte hade råd med någon gravsten. 30 år efter hans död reste emellertid Svenska Cellulosaföreningen en minnessten på hans grav i England.